Der Glücksspielgigant Play’n GO dominiert den globalen Markt für regulierte Online-Spielautomaten bereits seit fast einem Jahrzehnt. Nachdem das Unternehmen in den letzten 12 Monaten mit seinem ersten Kunden in den USA live gegangen ist, haben wir uns mit CEO und Mitbegründer Johan Törnqvist zusammengesetzt, um über das erste Jahr des Eintritts des Unternehmens in den US-Markt nachzudenken und darüber, wie große, börsennotierte Unternehmen mit Sitz in den USA die Branche in den nächsten zehn Jahren prägen werden.
Wie würden Sie das erste Jahr von Play’n GOauf dem US-Markt einordnen? Welches sind die wichtigsten Unterschiede zwischen den USA und anderen stark regulierten Märkten, wenn überhaupt?
Für uns war es schon immer wichtig, die Dinge mit dem richtigen Tempo anzugehen. Natürlich besteht die Versuchung, in neuen Ländern und insbesondere in den USA als Erster auf den Markt zu kommen, aber wir machen die Dinge lieber auf unsere Weise. Wir nehmen uns also die Zeit, enge Beziehungen zu den Betreibern aufzubauen, hören uns das Feedback genau an und achten darauf, wie sich die Dinge entwickeln.
Wir sehen jedoch einige erste Trends. Play’n GO war das erste Studio, das Grid-Slots angeboten hat, und diese sind in den USA sehr erfolgreich. Die Entwicklung dieser Spiele erfordert ein hohes Maß an Fachwissen, daher sind wir in einer hervorragenden Position, um hier Innovationen voranzutreiben.
Diese Einstellung hat uns sehr geholfen, denn in etwas mehr als einem Jahr haben wir in drei Bundesstaaten (New Jersey, Michigan und West Virginia) den Betrieb aufgenommen und werden in Kürze einen vierten in Pennsylvania hinzufügen.
Diese Staaten reagieren sehr positiv auf unsere Spiele. Die Betreiber sind sehr offen dafür, eng mit uns zusammenzuarbeiten und die Art von echten Partnerschaften aufzubauen, die wir lieben. Denken Sie daran, dass der US-amerikanische iGaming-Markt als Ganzes noch in den Kinderschuhen steckt, vielleicht mit Ausnahme von New Jersey. Das Umsatzpotenzial liegt auf der Hand, aber wenn es um Dinge wie die Art der Spiele und die bevorzugten Mechanismen geht, muss der Charakter dieser Märkte noch klar definiert werden.
Wir sehen jedoch einige erste Trends. Play’n GO war das erste Studio, das Grid-Slots angeboten hat, und diese sind in den USA sehr erfolgreich. Die Entwicklung dieser Spiele erfordert ein hohes Maß an Fachwissen, daher sind wir in einer hervorragenden Position, um hier Innovationen voranzutreiben.
Unsere Bibliothek mit mehr als 350 Premium-Titeln zeigt eine starke Leistung. Ich habe immer gesagt, dass wirklich großartige Inhalte oft über verschiedene Märkte hinweg konsistent sind, und das ist bei uns eindeutig der Fall.
Bevorzugen die US-Verbraucher eine andere Art von Spielerlebnis als die europäischen Verbraucher? Erfordert der US-Markt eine eigene Strategie?
Bevor wir über die Unterschiede sprechen, sollten wir uns vor Augen halten, dass die Spieler, egal wo auf der Welt sie sich befinden, großartige Spiele mit fesselnden Geschichten lieben, die unterhaltsame Erlebnisse bieten. Das ist es, was sie dazu bringt, immer wieder zu kommen.
Unsere Bibliothek mit mehr als 350 Premium-Titeln zeigt eine starke Leistung. Ich habe immer gesagt, dass wirklich großartige Inhalte oft über verschiedene Märkte hinweg konsistent sind, und das ist bei uns eindeutig der Fall.
Dies gilt insbesondere für die USA, wo sich allmählich einzigartige Merkmale herausbilden. Amerikanische Betreiber setzen in ihren Casinolobbys verstärkt auf Differenzierung, vielleicht mehr als in Europa und anderswo. Das erfordert nicht unbedingt eine völlig andere Strategie, aber es bietet gewisse Chancen. Zum Beispiel ist unser umfangreiches Portfolio ein großer Vorteil für Betreiber, die etwas ganz Besonderes anbieten wollen.
Die Regulierung von Online-Sportwetten ist in den US-Bundesstaaten erfolgreicher als die von iGaming. Erwarten Sie eine Ausweitung der iGaming-Regulierung in den kommenden Monaten und Jahren?
Wir werden auf jeden Fall eine Ausweitung des Igaming erleben, auch wenn ich nicht glaube, dass es genau wie die Online-Sportwetten sein wird. Wichtiger als die Expansion ist jedoch die Regulierung, die damit einhergeht. Es gibt bereits eine ganze Reihe von Ansätzen im Bereich der Sportwetten, und einige Staaten ändern Dinge wie die Höhe der Steuern. Dies wird sich weiter entwickeln.
Wenn wir speziell über iGaming sprechen, liegt das Hauptaugenmerk der Regulierungsbehörden auf der Werbung und den Werbeaktivitäten. Ich hoffe, dass sie auch die Spieltypen und -mechanismen berücksichtigen. Wir haben viel darüber gesprochen, dass wir glauben, dass Bonus-Buy-Funktionen für die Spieler und unsere Branche im Allgemeinen schädlich sein können, und wir haben einen Standpunkt eingenommen, indem wir die Funktion in keines unserer Spiele aufgenommen haben. Aufsichtsbehörden und Interessenvertreter in anderen Märkten schließen sich dieser Ansicht zunehmend an.
Bei Spielen sollte es um Unterhaltung gehen. Wir wollen dazu beitragen, eine Branche aufzubauen, die über Jahrzehnte hinweg florieren kann. Das bedeutet, dass wir das Spielerlebnis und die Freude, die es bringen kann, über kurzfristige Einnahmen stellen.
Warum ist der US-Markt so wichtig für die regulierte Glücksspielbranche? Wie wird sich Ihrer Meinung nach eine starke US-amerikanische Betreiberstruktur in den nächsten zehn Jahren auf die weltweite Branche auswirken?
Die potenzielle Größenordnung ist einfach unübertroffen. Die großen in den USA börsennotierten Glücksspielunternehmen werden die künftige Richtung unseres Sektors für das nächste Jahrzehnt bestimmen, und dieser Prozess ist bereits in vollem Gange.
Bei Spielen sollte es um Unterhaltung gehen. Wir wollen dazu beitragen, eine Branche aufzubauen, die über Jahrzehnte hinweg florieren kann. Das bedeutet, dass wir das Spielerlebnis und die Freude, die es bringen kann, über kurzfristige Einnahmen stellen.
Wir befinden uns gerade in einem äußerst interessanten Moment der iGaming-Geschichte. Diese US-Giganten müssen wachsen, und wenn der heimische Markt dafür nicht schnell genug expandiert, werden sie anderswo nach Möglichkeiten suchen. Aber gleichzeitig könnte das Engagement auf dem Aktienmarkt zu Problemen führen, wenn man in vorregulierten Ländern arbeitet.
Es ist eine riesige Chance, die globale Industrie zum Besseren zu verändern, höhere Standards zu setzen und die Art von verantwortungsvollem, nachhaltigem Geschäft zu definieren, in dem wir alle tätig sein wollen. Ich begrüße sie mit offenen Armen.
Und schließlich: Werden wir Sie in Las Vegas auf der G2E sehen?
Ja, natürlich! Wir werden dieses Jahr am Stand 4030 in der neuen iGaming Zone sein. Es ist erst unser zweites Jahr als Aussteller auf der G2E - obwohl wir schon viel länger dabei sind - und wir mussten die Größe unseres Standes bereits verdoppeln.
Da wir nun in vier Bundesstaaten lizenziert sind, ist diese Messe wichtig, damit mehr Menschen aus der US-Branche Play’n GO kennenlernen. Unsere "We Are Game"-Kampagne wird eine wichtige Rolle spielen, und wir sind zuversichtlich, dass sie bei allen Anklang finden wird.
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